缠胸布原本指的是旧式女性为了保持乳房不下坠，或者为了劳动方便，又或者为了避免战争时刀剑伤以至于大出血。而使用布条绑缚自己胸部。
中世纪不少女性会使用裹胸布以使得自己胸、腰部看起来更细。
古代中原的审美观亦以贫乳为美，所以依靠像裹脚布一样的缠胸布来收缩胸围。
在日本，如著名绅士国崎往人所言，和服适合身材不好的人穿，所以缠胸布主要的作用，是帮助那些体型丰满的女性打造一个贴合和服的体型。虽然在二次创作中，适合巨乳角色的浴衣早就满天飞了，里面根本不需要穿任何东西。（污）
另外，也有以男孩子身份生活的女孩，为了隐藏女孩身份而使用缠胸布。
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