八卦出自号称“五经之首”的《周易》，但在当代经常被认为完全属于道家文化范畴。

八卦中的每一卦通常用三道横线（称为“爻”）表示，实心横线为阳爻，中间断开的横线为阴爻。从三爻全阳到三爻全阴，八个卦象分别是乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤。

在中国文化中，八卦分别有其固定的象征意义。《周易·说卦传》：乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。此外又有八卦与五行相结合的说法：乾、兑为金，坤、艮为土，震、巽为木，坎水离火。

八卦经常用八卦图来表示；八卦图在八个方向上分别有一个卦象，又有先天八卦、后天八卦两种排布。

• 先天八卦在南方为乾位，逆时针分别为乾、兑、离、震；在北方为坤位，逆时针分别为坤、艮、坎、巽。
• 后天八卦按照五行排列排布卦象：正东为震，东南为巽，并属木；正南为离，属火；西南为坤，属土；正西为兑，西北为乾，并属金；正北为坎，属水；东北为艮，属土。

传统上认为八卦具有深邃的哲理，古人常用其解释自然、社会现象。

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