在河水的流动中，河床通常是不平的，这是由于不同硬度的岩石露头或是由于有坚硬的不容易被冲刷的岩石在河床上形成阶梯，倾斜较缓的阶梯造成石滩或激流，倾斜陡峻的阶梯形成瀑布。世界上落差最大的瀑布是委内瑞拉的安赫尔瀑布，落差979米。它是多级瀑布，最高一级落差为807米...
